孩子是慢飛天使怎麼辦？談發展遲緩的早期療育重要性
臨床心理師 蕭淑月
今年42歲的胡玉書先生，現任清華大學的兼任教授與多家公司機構的顧問，在1歲多時得了小兒麻痺，當時鄰居取笑說以後賣彩券維生就好了，他的父母積極帶他接受早期療育（以下稱早療），現在他不但可以正常行走不需柺杖輔具，還擁有博士學位與事業。
為什麼有這麼大的差別？因為在黃金期接受早療！
0-3歲是大腦細胞快速成熟的黃金期，3-6歲亦為身心理發展關鍵期，如果孩子落後平均發展太多，及時發現並給予適當的訓練和協助，以後有機會成為一般正常的孩子，或者減輕以後形成障礙的程度，但若太慢發現，能改善的程度就少很多。
小豪到了兩歲只會發簡單的”巴巴、搭搭”音，也聽不大懂大人的指令，小豪的媽媽說「不急，大雞慢啼（台語俗諺）」，親友們建議帶去看醫生都被小豪的媽媽拒絕，語言發展慢的小豪上幼稚園後跟不上同學，挫折感重就更加不愛學習上課，等要上小學了，小豪的父母在老師說服之下終於接受他不是個正常的孩子，而小豪每天要送到學校前都是大哭大鬧，在資源班的學習效果也很差。
同樣在兩歲仍不太會講話的小琪，到醫院接受早期療育評估發現她有聽覺障礙與輕度的認知發展遲緩，持續的治療一年後，她知道如何與人打招呼、表達需求，雖比起同齡孩子她發音不標準，能表達的字詞也少，但持續的進步讓小琪自己對學習也很有興趣。兩歲時小豪與小琪的發展遲緩程度差不多，但在六歲時，小琪已經遠遠進步許多，加上小琪樂於學習，兩人的差距會越來越大。
孩子身體的障礙遲緩顯而易見，但語言的或者智能學習方面的遲緩卻很容易疏視。概略來說發展遲緩有六大類：生理動作、認知理解、語言溝通、社會情緒以及非特定類像是視或聽覺障礙。那怎麼知道我的孩子是不是遲緩？孩子出生後醫院都會發兒童手冊，裡面就有簡易的兒童發展圖解，也有列上全國有做早療與發展遲緩的醫院資料，只要孩子的表現沒有達到相對應年齡的各項發展能力，就建議帶去醫院做評估。就像健康檢查一樣，花一些時間精神瞭解身心狀況，寧願是虛驚一場也不要延誤。在台灣，六歲以前的孩子都可以用健保看診來接受評估與治療。且現在醫院會整合各科醫生與治療師聯合評估，節省民眾跑醫院的時間。
如果，孩子真的是慢飛天使，請記得藉助醫療與教育來讓他/她飛得順利飛得快樂，而且，越早越好！